Ghid pentru pregatirea ceaiului

Ceaiul este una dintre cele mai populare bauturi din lume. In jurul sau au fost dezvoltate traditii si ritualuri care definesc culturi si obiceiuri.

Ceaiul de la ora 5 al englezilor si ceremonia servirii ceaiului la japonezi sunt doua dintre cele mai cunoscute.

Denumirea de ceai este una generica, ce se refera la mai multe tipuri de infuzii, care pot fi din frunzele plantei de ceai Camellia sinensis din care sunt prelucrate ceaiul verde, negru, oolong si alb, de plante medicinale, de fructe sau mixuri intre plante medicinale, plante aromatice si fructe.

Ceaiul poate fi consumat si ca inlocuitor de cafea, deoarece anumite tipuri cum sunt cel verde sau cel negru contin cofeina.

Cel din plante medicinale poate fi utilizat ca adjuvant in tratarea diferitelor afectiuni, de la banala raceala sezoniera si pana la probleme mai complexe, cum sunt cele ale rinichilor.

Pentru clipele de relaxare, cand pur si simplu vrem sa ne rasfatam cu ceva bun, infuziile de fructe si plante aromatice sunt binevenite.

Desi procesul de preparare al ceaiului este aparent simplu, este foarte usor sa dam gres.

Atunci cand nu folosim cantitatea corecta de frunze, apa nu are temperatura optima sau prelungim perioada de infuzare, riscam ca bautura noastra sa fie prea concentrata sau, din contra, prea slaba, sau poate dezvolta un gust amar, neplacut.

Pune in aplicare sfaturile de mai jos si prepara-ti cel mai bun ceai.

Pentru a putea diferentia intre diferitele tipuri de ceai este bine sa cunosti cateva detalii privind procesul de obtinere a acestora. Desi clasificam ceaiurile in verde, negru sau alb, toate provin de la aceeasi planta numita Camellia sinensis. Diferentele sunt date de procesul de prelucrare a frunzelor.

Dupa ce sunt culese, acestea sunt puse pe tavi de mari dimensiuni si lasate sa se usuce la aer cald. Dupa uscare, frunzele sunt faramitate cu ajutorul unor role. Acest proces elibereaza enzimele si sucurile din interiorul plantelor, care, odata intrate in contact cu aerul incep sa oxideze.

Dupa maruntire, frunzele sunt lasate cateva ore intr-o atmosfera rece si umeda pentru fermentare sau oxidare. Acestei etape ii urmeaza cea de uscare. Asa iau nastere urmatoarele tipuri de ceai.

• Ceaiul negru se remarca prin gustul si aroma robusta si indrazneata. Este un ceai oxidat in totalitate, procesul contribuind la evidentierea a diferite note de  ciocolata, de citrice sau de struguri.
• Ceaiul verde. Spre deosebire de ceaiul negru, acesta nu este oxidat. Diferitele metode de prelucrare prin expunerea la caldura uscata sau la abur, reveleaza anumite tipuri de aroma care pot acoperi o gama larga, de la cele vegetale puternice, la cele fine de citrice, precum si note de nuci, florale sau vanilie.   
• Ceaiul oolong se situeaza din punct de vedere al proprietatilor intre cel negru si cel verde, avand o perioada de oxidare scurta, fapt care ii ofera un gust mai proaspat. Acesta poate dezvolta arome de miere, orhidee, fructe, vanilie, cocos sau note lemnoase.
• Ceaiul alb are un continut mic de cofeina, dar unul foarte mare de antioxidanti. Are o aroma delicata datorita procesarii minime.

Apa joaca un rol foarte important cand vine vorba de pregatirea ceaiului, deoarece influenteaza decisiv gustul acestuia. O apa care contine prea mult clor, cea cu un continut mare de calciu si magneziu (apa dura), cea cu gust sarat sau apa care a fost fiarta in repetate randuri, nu sunt recomandate.

Apa de izvor este o apa buna pe care o poti folosi si care te va ajuta sa pui in evidenta cel mai bine gustul si aroma ceaiului.

Dupa ce te-ai hotarat asupra tipului de ceai pe care vrei sa il prepari si te-ai asigurat ca ai in casa apa buna, este momentul sa-ti pregatesti bautura. Ai nevoie de cateva accesorii. Un fierbator electric sau un ibric pentru a incalzi apa pe plita si un infuzor daca folosesti ceai vrac.

Ce trebuie sa stii, este ca intensitatea ceaiului este diferita in functie de cantitatea utilizata, temperatura apei si timpul de infuzare.

Ca regula generala, foloseste 2,5 grame de ceai, o lingurita, la 220 ml de apa. Ceaiul verde, cel alb si ceaiul oolong au nevoie de un timp de infuzare de 2-3 minute.

Ceaiul negru si infuziile de plante necesita 3-5 minute pentru a-si elibera aromele. In cazul in care bautura rezultata este prea slaba sau prea concentrata, fii foarte atent daca ai respectat timpul de infuzare si cantitatile de apa si frunze.

Foloseste aceste indicatii pentru a te ghida in identificarea modului in care iti place tie sa iti bei ceaiul. In definitiv, este o chestiune de gust.

Imediat dupa scurgerea perioadei de infuzare pune ceaiul in cani sau cesti incalzite in prealabil, asta daca nu l-ai preparat direct in cana.

Cea mai buna temperatura pentru a te bucura de un ceai este de 65°C, adica nu foarte fierbinte, dar nici rece. Acest lucru este insa subiectiv. Depinde foarte mult de preferintele fiecarei persoane.

Tot din ritualul savurarii ceaiului fac parte si ingredientele cu rol de potentare a gustului. Acestea pot fi miere, zahar, lamaie sau lapte.  Nu le folosi in exces pentru a nu pune in umbra gustul si aroma naturala a ceaiului.

Respecta recomandarile de depozitare

Depozitarea in conditii optime este foarte importanta pentru a pastra proprietatile ceaiului. Lumina, caldura, umezeala, aerul sau diferite mirosuri ii pot afecta calitatea. Citeste mai jos care sunt recomandarile pentru stocarea corecta a acestuia.

• Depoziteaza-l intr-un recipient opac, ferit de orice produs care are un miros foarte pregnant, pentru ca ceaiul il poate imprumuta.
• Tine-l departe de lumina si de sursele de caldura, inclusiv aragaz sau cuptor.
• Este foarte important ca locul in care il pastrezi sa fie ferit de umezeala. Ceaiul absoarbe foarte usor umiditatea din aer.

Ceaiul este o bautura cu proprietati minunate. Exista o multitudine de tipuri si mixuri cu care ne putem delecta: verde, negru, alb, de fructe sau infuzii de plante. Fiecare dintre ele vine dincolo de gust si aroma cu o serie de proprietati benefice pentru organism.

Cu ajutorul unui ceai ne putem energiza sau, din contra, relaxa, putem sustine procesele de curatare ale corpului si ne putem hidrata. Savureaza-l asa cum iti place.

Surse foto: pexels.com, unsplash.com, pixabay.com