¿Se puede congelar comida descongelada? ¿Cómo se debe hacer?

Sí, se puede congelar comida descongelada, pero hay ciertas reglas que debes seguir para garantizar la seguridad alimentaria y evitar problemas de salud.

Descongelar y volver a congelar alimentos puede ser peligroso si no se realiza correctamente, ya que durante la descongelación, los alimentos pueden entrar en la "zona de peligro" de temperatura donde las bacterias se multiplican rápidamente. Aquí te explicamos cuándo y cómo hacerlo de manera segura.

¿Qué ocurre al congelar y descongelar un alimento?

Es importante saber qué alimentos se pueden congelar, ya que cuando congelamos alimentos, las bacterias presentes en ellos se mantienen inactivas debido a las bajas temperaturas. Sin embargo, al descongelar, las bacterias se activan nuevamente. En general, lo ideal es evitar la descongelación y recongelación innecesaria de los alimentos, ya que cada vez que esto ocurre, el riesgo de proliferación bacteriana aumenta.

Cuando un alimento es descongelado a temperatura ambiente, el riesgo se eleva. Si se ha descongelado correctamente en el frigorífico o en agua fría, los riesgos se reducen, pero nunca es completamente seguro volver a congelarlo sin haberlo cocinado antes. La cocción mata las bacterias, lo que permite recongelar el alimento de manera más segura.

¿Por qué no se recomienda volver a congelar los alimentos?

Aunque no todos los alimentos presentan el mismo riesgo al ser recongelados, los expertos recomiendan evitarlo siempre que sea posible. Esto se debe a los siguientes factores:

• Proliferación bacteriana: cuando se descongelan los alimentos a temperatura ambiente, las bacterias pueden multiplicarse rápidamente, lo que aumenta el riesgo de intoxicaciones alimentarias al volver a congelar.
• Pérdida de calidad: los alimentos que se descongelan y se recongelan varias veces pierden calidad, ya que sus texturas, sabores y valores nutricionales se ven comprometidos.
• Reducción de la seguridad alimentaria: la recongelación no elimina las bacterias; solo las detiene temporalmente. Esto significa que no se garantiza la seguridad alimentaria si el proceso no se ha hecho correctamente.

¿Cuándo se puede volver a congelar algo descongelado?

Existen situaciones específicas donde sí es posible volver a congelar alimentos descongelados de manera segura. Sin embargo, es crucial tener en cuenta el tipo de alimento, el método de descongelación y el tiempo transcurrido antes de volver a congelar. A continuación, te detallamos los casos en los que es más seguro volver a congelar alimentos descongelados:

Descongelación en nevera

Si el alimento ha sido descongelado en el frigorífico, y no ha estado en la zona de peligro de temperatura (más de 4°C) durante más de dos horas, se puede volver a congelar de manera segura. La descongelación en el frigorífico es la forma más segura de hacerlo, ya que mantiene el alimento a una temperatura constante y segura. Esto aplica a casi todos los tipos de alimentos, como carne, pescado, frutas y verduras. Sin embargo, siempre es recomendable que el alimento no haya estado fuera del frigorífico por más de dos horas, ya que las bacterias comienzan a multiplicarse rápidamente en la zona de peligro de temperatura. Además de ajustar la temperatura de la nevera.

Cocinar antes de recongelar

Si los alimentos han sido descongelados y luego cocinados, el riesgo de volver a congelarlos disminuye considerablemente. El proceso de cocción mata la mayoría de las bacterias y microorganismos, lo que hace que sea más seguro recongelar el alimento después de haber sido cocinado. Esto es especialmente recomendable para carnes, guisos, sopas y platos que contienen carne o pescado. Siempre asegúrate de que el alimento se haya cocinado de manera uniforme y completamente, ya que las bacterias pueden sobrevivir en partes del alimento que no se cocinan adecuadamente.

Alimentos cocinados

Si descongelaste un guiso, un estofado o cualquier otra comida cocinada y no la consumiste en su totalidad, puedes recongelar la comida cocinada siempre y cuando no haya pasado mucho tiempo desde que fue descongelada y cocinada.

Asegúrate de que el alimento no haya estado fuera del frigorífico por más de dos horas después de la descongelación y antes de ser recocinado. En este caso, puedes volver a congelar la comida cocinada sin riesgo, siempre que la hayas enfriado rápidamente después de cocinarla. Asegúrate de almacenarla en un recipiente hermético para evitar la proliferación bacteriana.

Descongelación por tipo de alimento

Es importante tener en cuenta que no todos los alimentos responden igual cuando se recongelan, y algunos pueden comprometer su calidad y seguridad más que otros:

• Carnes y pescados: estos alimentos son los que más cuidado requieren al recongelarse, ya que su textura y sabor pueden verse muy afectados por el proceso de congelación y descongelación. Si la carne o el pescado han sido descongelados en el frigorífico, cocinados y luego enfriados rápidamente, pueden ser recongelados de forma segura. Sin embargo, si han sido descongelados a temperatura ambiente o en agua caliente, es mejor no volver a congelarlos.
• Frutas y verduras: las frutas y verduras, especialmente las que tienen alto contenido de agua, pueden volverse blandas y perder sabor al ser descongeladas y recongeladas. En muchos casos, es mejor no volver a congelarlas si han sido descongeladas a temperatura ambiente. Sin embargo, si se descongelan en el frigorífico y no han pasado mucho tiempo fuera, pueden recongelarse con mayor seguridad, aunque su textura se puede ver afectada. Las verduras cocidas, por ejemplo, pueden recongelarse de forma segura, pero es fundamental que se hayan cocinado correctamente antes.
• Platos preparados: en general, los platos cocinados, como guisos, sopas y estofados, pueden recongelarse de manera más segura que los ingredientes crudos. Al estar cocidos, se eliminan muchas de las bacterias que podrían causar problemas. Sin embargo, siempre asegúrate de enfriar los platos rápidamente y almacenarlos adecuadamente en recipientes herméticos antes de recongelarlos.

¿Es seguro recongelar los alimentos? 

En resumen, aunque es posible volver a congelar alimentos descongelados, es importante seguir las pautas de seguridad alimentaria para evitar riesgos. No todos los alimentos deben recongelarse, y siempre se recomienda hacerlo solo si han sido descongelados correctamente y luego cocinados.

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